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 annexion
au Royaume de France, en 1659, soulève une résistance
catalane, souvent contraire à la fiscalité. Versailles
oblige l’achat du sel de Narbonne, à un prix supérieur
au sel sud-catalan jusqu’alors consommé. Ainsi naît
un conflit mené par Josep de la Trinxeria, dans la région
du Vallespir. La résistance religieuse, opposée
aux méthodes de l’administration française, est
incarnée à Perpinyà par sœur Ana Maria
Antigó. Cependant, les oppositions, également
exprimée par le monde rural et par la noblesse, faiblissent
le siècle suivant. La vie officielle est bouleversée
: les institutions catalanes (Corts, Audiència)
sont supprimées et remplacées par un Conseil Souverain
du Roussillon, puis, dès la décennie 1670, quelques
écoles enseignent le français et séduisent
les élites. La langue catalane est exclue des documents
juridiques, mais le pays reste catalan : ouvriers, négociants
et artistes travaillent des deux côtés des Pyrénées
malgré la séparation avec le reste de la Catalogne,
au Sud. Les coutumes perdurent et la contrebande prospère,
la nouvelle frontière du Sud étant d’abord étrangère
aux mentalités.
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Centre-ville
de Perpinyà,
XXIème siècle |
Jusqu’en 1785, le pays est une Province réputée
étrangère en semi-autonomie, puis survient
la Révolution Française, vouée, dans le
sentiment catalan, à libérer les périphéries.
A l’inverse, le centralisme renforce la frontière du
Sud et l’on crée le Département des Pyrénées-Orientales
en 1790. Passés par l’Ecole publique dès le XIXème
siècle, les habitants tournent le dos au Sud et regardent
Paris tout en parlant catalan, langue majoritaire jusqu’aux
années 1960. Sur le plan territorial, la Catalogne du
Nord constitue l’appendice catalan de la Région Languedoc-Roussillon
depuis 1972, sa population a progressé de 230.000 à
400.000 habitants entre 1954 et 2004. Aujourd’hui, l’effacement
des frontières et la quête d’identité sont
une révélation pour les habitants, re-familiarisés
avec le territoire catalan du Sud. Ainsi, du traité des
Pyrénées de 1659 au XXIème siècle,
la Catalogne du Nord a connu un repli sur soi et une crise de
personnalité puis la redécouverte d’elle-même
portée par l’actualité.
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