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Catalogne du Nord (Pyrénées-Orientales - département
66, Pays Catalan) est un pays méditerranéen, Pyrénéen
et européen, annexé au Royaume de France en 1659
par la signature du Traité des Pyrénées.
Isolé du reste de la Catalogne, lentement intégré
au territoire français, ce Pays Catalan du Nord possède
aujourd’hui une Histoire riche, une langue, une culture, un
esprit et une mentalité de pays. A l'aube du troisième
millénaire et à l’heure européenne, sa
vitalité hispanique n'est pas démentie et ses
aspirations sont nombreuses. Célèbre pour son
soleil, ses paysages et ses traditions, la Catalogne du Nord
possède des valeurs à partager, elle convie à
une attention particulière et approfondie, entre esthétisme,
loisirs, culture, patrimoine et identité...
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Les
terres nord-catalanes s'étendent sur 4116 km², encadrés
au Nord par le Languedoc, au Sud par la continuité naturelle
du reste de la Catalogne. Ce territoire est harmonieusement
composé de zones de plaine, d'un littoral de sable et
de galets, d'étangs et de montagnes de moyenne et haute-altitude.
Le vertigineux Pic Carlit culmine à 2921 m, le célèbre
Canigó atteint 2784 m. Cette variété fait
de la Catalogne du Nord un écrin naturel propice à
une économie jadis diversifiée, aujourd’hui essentiellement
cantonnée à l’agriculture et au tourisme. Cette
région attire les visiteurs du monde entier, dont certains
choisissent de s’y établir à l’année. Après
une vague de nouvelles populations issues du Nord de la France,
la tendance actuelle est l’apport des Européens du Nord,
nombreux à choisir les latitudes et le rythme de vie
du pays. Cet ensemble forme les nouveaux Catalans. Ainsi, les
habitants permanents du pays forment-ils une communauté
de 422.000 habitants en 2007, ils seront 500.000 en 2020 (source
INSEE). En période estivale, un million d’habitants peuplent
la Catalogne du Nord. Sa capitale, Perpinyà (Perpignan)
est située à 12 km de la mer, 191 km de Barcelona,
911 km de Paris.
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